Le samoyède - la grande âme canine des grands espaces de Sibérie

Tirer des traîneaux, garder des troupeaux de rennes et monter la garde : les tâches qu’un samoyède devait remplir dans les steppes de la Sibérie russe il y a des centaines d’années étaient nombreuses et diverses. Pour les peuples nomades des Nénètses, ou des Samoyèdes, ces chiens étaient bien plus que des animaux domestiques : ils dormaient avec leurs compagnons humains sous la tente, les réchauffaient grâce à leur douce fourrure durant les nuits glaciales d’hiver et conféraient aux enfants chaleur et sécurité. Aux 19e et 20e siècles, des chercheurs les ont utilisés comme chiens de traîneau endurants pour leurs expéditions en Arctique et Antarctique.

En tant que chien de traîneau, le samoyède est extrêmement sociable et adore se dépenser. Aimant vivre au sein de sa « meute », il convient donc parfaitement comme chien de famille. De caractère ouvert, il a la réputation d’aimer les enfants. Sa nature douce et le rayonnement calme qui émane de lui le distinguent tout autant que sa fidélité. L’agressivité est une notion qu’il ne connaît pas. En outre, on dit que le samoyède est intelligent et aime apprendre. Sa nature ouverte à autrui le prédispose parfaitement à devenir chien de thérapie et de visite. Il convient en revanche moins bien comme chien de protection ou de garde, car il est d’apparence trop avenante et son comportement vis-à-vis de presque tout le monde est pareillement amical. Les chiens de cette race ont parfois tendance à aboyer, caractéristique qui fait néanmoins que le samoyède est tout à fait capable de donner l’alarme. La question de savoir si un samoyède est un bon chien familial ne dépend pas seulement des qualités du chien, mais aussi du fait que la famille satisfasse à ses besoins. Il doit donc être bien intégré à la vie familiale, et il est crucial de prévoir suffisamment de temps et d’espace pour l’exercice et l’occupation.

A priori un samoyède n’est pas difficile à éduquer. Toutefois, comme pour tout chien, il convient d’appliquer un mode d’éducation cohérent (depuis la perspective du chien) et pertinent. Il est indispensable de tenir compte des besoins spécifiques de la race samoyède pour que votre chien se sente bien et puisse trouver son équilibre naturel.
Bref, un samoyède a besoin d’occupation tant mentale que physique. Cela implique de le sortir longuement tous les jours, par tout temps, et de lui faire bénéficier d’occupations intenses. C’est pourquoi des personnes ayant un mode de vie actif sont parfaites pour ce quadrupède robuste et dynamique. Il sera heureux de vous accompagner lors de votre jogging ou vos tours en vélo. Des activités comme le mantrailing ou les jeux de pistage sont parfaites pour lui. Le grand avantage du sport canin est qu’en plus de constituer un loisir amusant pour le chien et l’homme, il renforce le lien affectif entre les deux protagonistes.

Le samoyède n’a pas d’instinct de chasse excessivement prononcé. Il n’est quand même pas contre-indiqué d’exercer systématiquement sa docilité lors de promenades. Comme beaucoup de chiens, le samoyède peut avoir de drôles d’idées si ses capacités sont trop peu sollicitées. L’ennui ou le manque d’occupation peut par exemple le conduire à prendre la poudre d’escampette si le jardin n’est pas suffisamment sécurisé. En intérieur, ce chien ne se sent bien que s’il a la possibilité de passer beaucoup de temps à l’air libre lors de promenades ou de randonnées. Outre l’incontournable sport de chiens de traîneau, d’autres activités sportives intenses comme l’agility ou le dog dancing sont tout à fait recommandées.

Des débutants peuvent a priori bien s’en sortir avec un samoyède, mais il est préférable qu’ils apprennent au préalable le b.a.-ba de l’éducation canine. Si vous achetez un samoyède à l’âge chiot, il est conseillé de l’amener à un club d’éducation pour chiots. Les jeunes chiens y ont l’opportunité d’acquérir un bon comportement social, tandis que leurs maîtres y bénéficient de conseils d’éducation fondamentaux. Ainsi les chances sont-elles bonnes de partir sur de bons rails dès le début et d’avoir de bonnes bases pour réussir votre cohabitation future. Parmi les caractères typiques de la race dont il faut tenir compte, citons aussi l’assurance et l’indépendance d’un samoyède. Un comportement cohérent et des règles claires sont donc essentiels pour l’éducation de ces chiens. Vous aurez plus de chance de faire respecter les règles que vous aurez définies si vous proposez quantité de motivations positives et faites preuve de beaucoup de tact.

Le prix d’un samoyède peut varier. Vous pouvez compter sur un prix d’environ 1 200 euros pour un chiot. Le prix ne devrait cependant pas être le critère primordial dans l’achat d’un chiot samoyède. Trouver un éleveur de samoyèdes consciencieux est beaucoup plus important. Il existe différents critères permettant de trouver un bon éleveur.

Avant d’acheter votre samoyède, vous devriez jeter un coup d’œil dans les coulisses de l’éleveur choisi : un éleveur sérieux vous présentera ses animaux sur place, c’est-à-dire dans l’environnement dans lequel ils vivent effectivement. Vous y verrez les chiots de la portée comme la mère, car ils vivent bien sûr encore ensemble. Vous devriez faire preuve de la plus grande méfiance si un vendeur vous montre un seul chien, et ce éventuellement sur un terrain neutre, comme un parking. Un éleveur sérieux ne vous poussera pas à l’achat et vous donnera l’occasion, dans le meilleur des cas, de rendre visite à l’élevage une nouvelle fois, voire plusieurs fois, avant de vous décider pour l’un des chiens.

Si l’éleveur vous pose également des questions pour évaluer vos connaissances sur les chiens en général et leurs conditions de vie avec l’humain, c’est un indice sûr qu’il est sérieux ! En tant qu’éleveur responsable et consciencieux, il souhaite absolument remettre ses animaux entre de bonnes mains. Un autre point à prendre en considération est la santé des chiens. Les animaux devraient vivre dans un environnement impeccable sur le plan de l’hygiène et, dans le cas idéal, être intégrés à la vie de la famille. Pour l’éleveur, les soins vétérinaires sont une composante de son activité qui va de soi, c’est pourquoi il détient les documents attestant les vaccinations et vermifugations effectuées. Lorsqu’on lui pose des questions sur les maladies propres à la race, il réagit en toute décontraction et donne des réponses en toute compétence. En outre, un éleveur sérieux ne proposera jamais un chien qui n’a pas encore douze semaines révolues. Les chiots devraient pouvoir rester auprès de leur mère et de leurs frères et sœurs jusqu’à cet âge afin qu’ils puissent développer pleinement leur équilibre psychique et leur sociabilité.

Une association de protection animale spécialisée dans les samoyèdes en détresse peut constituer une alternative à un éleveur. Les chiens qui y sont proposés à l’adoption ont perdu leur foyer suite à une séparation de leurs maîtres ou au décès de leur propriétaire, ou encore pour d’autres raisons. Certains des animaux à adopter sont jeunes, mais les refuges ont a priori des chiens de tout âge. Opter pour un chien en détresse peut être un autre mode d’adoption judicieux. L’important est de bien se renseigner auparavant sur les conditions de vie passées et le vécu du chien. Les chiens qui ont subi des traumatismes ne conviennent cependant pas à des débutants.

Un pelage dense et abondant de couleurs claires caractérise le samoyède. C’est pour ainsi son image de marque, qui avait à l’origine pour but de le protéger du froid sibérien. De plus, cette superbe fourrure a l’avantage d’être autonettoyante. Un brossage régulier suffit en général. Tant que le chien est un chiot et durant la mue, un soin minutieux de sa fourrure est particulièrement important. Durant la mue, un samoyède peut perdre beaucoup de poils. Il convient d’utiliser un shampoing pour chien ou du savon uniquement de manière exceptionnelle, car ces substances pourraient attaquer la graisse naturelle de la saine. Dans les régions dont cette race est originaire, la fourrure du samoyède est aussi adaptée que nécessaire. En Europe centrale, un samoyède se sent parfaitement bien durant la saison froide. Il peut en revanche beaucoup souffrir de la chaleur. C’est pourquoi il est important de procurer suffisamment de rafraîchissement à votre samoyède en été. Un samoyède n’est pas un chien pouvant voyager dans les pays méridionaux.

Les mâles atteignent une taille d’environ 57 centimètres au garrot et les femelles, plus menues, de 53 centimètres. Leur poids se situe entre 20 et 30 kilogrammes, leur espérance de vie est d’environ 13 à 14 ans. Un trait caractéristique du samoyède est son incomparable sourire. Il se forme du fait de la position des yeux et des commissures des lèvres légèrement retroussées, soulignant parfaitement par l’apparence la nature débonnaire de cette race canine. Le samoyède fait partie des chiens d’exposition populaires en raison de sa magnifique fourrure.

Presque toutes les races présentent, du fait de l’élevage, des prédispositions à différentes maladies. Ce qui ne signifie pas forcément que votre chien en sera atteint, mais il est exposé à un plus grand risque de les contracter. Dans le cas du samoyède, on constate l’apparition plus fréquente de diabète, de certaines maladies de la rétine, d’une forme héréditaire d’inflammation rénale et de maladies cardiaques.

Le sourire du samoyède fait craquer son monde. En anglais, on parle de « sammy smile ». Cette adorable expression faciale vient de la forme et de la position des yeux, associées aux commissures des lèvres légèrement retroussées de nature. Qui saurait résister à un pareil sourire ?