Les chiens de chasse : une collaboration aux origines ancestrales
Il existe aujourd’hui près de 150 races de chiens de chasse dans le monde. On peut nommer, parmi les chiens de chasse, des espèces représentatives comme le beagle, le cocker et le teckel. Chaque race possède des caractéristiques physiques et des aptitudes spécifiques qui les rendent particulièrement adaptées à différents types de chasses ou d’activités.
Origines et informations générales
L’existence des chiens de chasse remonte à environ 8 000 ans avant J.-C., comme en témoignent certaines fresques murales retrouvées. Ces canidés ont initialement été utilisés pour rabattre le gibier, une pratique qui s’est perpétuée à travers les âges. Les civilisations antiques, notamment les Égyptiens, les Romains et les Grecs, ont largement exploité les aptitudes de ces chiens pour la chasse.
C’est au Moyen Âge qu’on assiste à une prolifération des races de chiens de chasse, reflétant la diversité des besoins cynégétiques de l’époque. Cependant, de nombreuses races développées durant cette période se sont éteintes au fil du temps, principalement en raison des croisements et de la sélection opérée par l’homme pour obtenir des caractéristiques spécifiques au type de chasse pratiqué. C’est le cas, par exemple, des chiens gris de Saint-Louis.
Les différents types de races de chiens de chasse
Les chiens de chasse se divisent en plusieurs catégories, chacune spécialisée dans des tâches et des types de chasses spécifiques. Découvrez les différents types de chiens de chasse.
Chiens courants
Chiens d’arrêt
Chiens de sang
Chiens leveurs de gibier, rapporteurs et chiens d’eau
Chien de vénerie ou chien de terrier
Voir d'autres races populaires de chiens de taille grande ici
Éducation et dressage
L’éducation des chiens de chasse diffère selon la race, mais certaines règles de dressage sont communes. La principale règle est de former le dressage sur la découverte, le plaisir et la récompense (via des friandises et des croquettes). S’ils ne sont pas destinés à la chasse, ces types de chiens doivent être dressés le plus tôt possible afin de les empêcher de chasser de petits animaux et la faune environnante. Les chiens de chasse sont intelligents, rapides, indépendants et déterminés. La difficulté de leur dressage réside dans la régularité de leur entraînement, sans quoi leur détermination se transforme en entêtement.
Le dressage d’un chien de chasse nécessite généralement 6 à 18 mois et comprend trois phases distinctes : le débourrage qui correspond au dressage de base, comme apprendre à marcher avec une laisse ou s’asseoir à distance. Cette phase est suivie du dressage au rapport qui se présente sous la forme d’un entraînement régulier et peut durer de 5 à 6 semaines tant cette phase est délicate. Enfin, le coup de feu est la dernière étape visant à habituer le chien au coup de feu afin qu’il l’associe à sa proie. Il ne faut pas négliger qu’un chien de chasse progressera tout au long de ses cinq premières années d’activité. Le dressage d’un chien de chasse requiert beaucoup d’efforts et une certaine connaissance préalable des chiens. Dans le cas contraire, faire appel au service d’un expert en dressage ou auprès d’une école canine est fortement recommandé.
Afin de canaliser efficacement leurs aptitudes naturelles et leur tempérament énergique, l’éducation de ces chiens demande de la patience et de la discipline. Selon la race de chien de chasse dont vous êtes propriétaire, il peut être bon de favoriser des jeux adaptés à leurs compétences spécifiques. Par exemple, stimuler des chiens terriers en leur apprenant à rapporter ou en les entrainant avec un dummy permet de développer leur odorat et leur capacité de pistage.
Peut-on avoir un chien de chasse comme animal de compagnie ?
Les chiens de chasse sont d’excellents animaux de compagnie. En revanche, ils ont besoin d’un grand espace extérieur et de propriétaires actifs, leur besoin d’exercice étant supérieur à celui d’autres races canines. Généralement très intelligents, loyaux et affectueux, ils sont désireux de plaire à leur maître, ce qui les rend faciles à dresser sur ce point. Ces qualités s’accompagnent naturellement d’une tendance à aboyer fréquemment, en raison de leur rôle de lanceur d’alerte.
Il est important de souligner que, élevés pour travailler en étroite collaboration avec l’homme, ces animaux ne s’épanouissent guère dans la solitude prolongée, requérant ainsi de ne pas être laissés seuls pendant de trop longues périodes. Au-delà de leur utilisation pour la chasse, ces chiens se révèlent être très utiles dans d’autres métiers et missions comme le sauvetage, l’assistance ou la détection de substances illicites.
Réglementation française concernant les chiens de chasse
En France, et dans de nombreux pays d’Europe, la chasse avec des lévriers ou des lévriers croisés, chiens de chasse connus pour disposer d’une vue et d’une rapidité excellentes, est interdite depuis 1844. L’emploi de cette race de chien est prohibé, car ils ont « la capacité de capturer le gibier par la seule action et sans le concours du chasseur ». Les chiens de chasse ne disposent d’aucune loi, norme ou réglementation régissant leur protection. Leur statut et les règles qui s’appliquent aux chiens de chasse sont relatifs à la manière de chasser et à la protection animale au sens large (atteinte à la vie d’un animal, mauvais traitements envers les animaux, etc.). Par ailleurs, certaines limites géographiques restreignent le terrain d’action des chiens de chasse et certaines espèces animales ne peuvent pas être chassées ou sont soumises à certaines restrictions.
Alimentation
En général, un chien doit boire entre 0,5 et 4 litres d’eau par jour. Pourtant, un chien de chasse peut avoir besoin du double de cette quantité, surtout lorsqu’il est très actif physiquement. De la même manière, la meilleure alimentation pour un chien sera celle adaptée spécifiquement à sa race et à son activité physique.
