Bouvier des Flandres : un gardien au grand cœur

Le bouvier des Flandres est originaire de la région du même nom qui se situe entre la Belgique et la France. Il était utilisé comme chien de berger et accompagnait les « toucheurs de bœuf ». Les origines exactes du bouvier des Flandres sont encore assez floues et de nombreuses hypothèses ont vu le jour. Beaucoup considèrent qu’il descendrait de chiens de ferme locaux. En raison de son utilisation comme messager dans les tranchées pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, sa population a considérablement décliné. La race fut sauvée grâce à un programme de reproduction.

La Fédération Cynologique Internationale reconnaît officiellement la race en 1936.

Le bouvier des Flandres est un chien très reconnaissable par sa silhouette imposante et sa grande taille. C’est un bouvier musclé, au dos et au rein courts et larges. La caractéristique principale du bouvier des Flandres est sa petite frange qui lui descend sur les yeux. Il est généralement de couleur grise, bringée, charbonnée ou bien noire. Son pelage mi-long, fourni et ébouriffé le protège des intempéries et de la chaleur.

Le caractère du bouvier des Flandres est équilibré et affectueux, faisant de lui un chien fidèle et loyal. Cet excellent gardien à l’instinct protecteur s’entend parfaitement bien avec les enfants et joue avec plaisir avec eux. Toutefois, il peut se montrer méfiant envers les étrangers, voire dominant avec ses congénères, notamment ceux du même sexe.

Un chien bouvier des Flandres exige une éducation cohérente et ferme en raison de son caractère affirmé et dominant. Il est important qu’il vous reconnaisse comme étant le chef de meute. Son éducation doit donc commencer dès le plus jeune âge, avec fermeté, mais douceur. En effet, il pourrait se braquer devant des comportements brutaux. Il n’est, de ce fait, pas adapté pour des propriétaires novices qui pourraient rencontrer des difficultés à trouver le juste milieu entre douceur et rigueur.

En outre, une sociabilisation précoce est essentielle, surtout pour éviter les comportements de dominance et mieux maîtriser les rencontres entre deux chiens.

Si le standard de la race accepte les chiens bouvier des Flandres aux oreilles et à la queue coupées, il ne faut pas oublier de se référer à la législation. La Convention européenne pour la protection des animaux de compagnie du 13 novembre 1987 interdit l’ablation de la queue et des oreilles pour des raisons autres que médicales. La caudectomie est toutefois encore autorisée en France. La FCI n’accepte plus certaines races de chiens aux oreilles et aux queues coupées, mais le bouvier des Flandres n’en fait pas partie. Ainsi, il est précisé que pour les pays où la caudectomie est interdite, des spécimens avec une queue entière sont admis.

La coupe des oreilles et de la queue pour les chiens de berger était autrefois assez courante, pour indiquer que le chien est un chien de troupeau de travail ou pour le protéger d’éventuelles blessures.

Le bouvier des Flandres aime vivre auprès de sa famille. S’il s’épanouit bien mieux dans une maison à la campagne avec jardin, il peut s’acclimater à une vie en appartement, à la seule condition qu’il puisse se dépenser correctement. Il a besoin de nombreuses activités physiques qui contribueront à son bien-être, mais aussi à sa sociabilisation. En raison de son passé de bouvier et de son corps musclé, il a également besoin de faire beaucoup d’exercices. Un propriétaire adepte de footing, de vélo ou de randonnée est l’idéal.

Vous pouvez aussi l’inscrire à de nombreux sports canins comme le canicross, par exemple. Par ailleurs, son odorat fin en fait un excellent renifleur pour du pistage. Ce n’est pas pour rien qu’il fait office de chien de police. Ses instincts protecteurs, sa ténacité à la tâche et ses capacités de pistage le rendent redoutablement efficace sur le terrain.

Afin de préserver la santé du poil de votre bouvier des Flandres, il est recommandé de le brosser une ou deux fois par semaine, notamment pour éliminer la poussière et les nœuds éventuels. De plus, c’est un chien qui ne mue pas ou peu. On conseille aussi un toilettage trois fois par an environ. Attention à ne pas couper ses moustaches, sa barbe et ses sourcils.

Le bouvier des Flandres est un chien rustique à la santé robuste. Toutefois, comme de nombreux grands chiens, il peut être sujet à certaines maladies héréditaires, comme la dysplasie de la hanche, du coude ainsi que d’autres problèmes articulaires. Il est également sujet à des problèmes cardiaques, comme la sténose cardiaque. Enfin, il peut souffrir de torsion de l’estomac, raison pour laquelle il faut bien faire attention à le laisser digérer avant une quelconque activité physique.

Il peut vivre entre 10 et 12 ans environ.

Le prix d’un chiot bouvier des Flandres varie entre 600 et 900 euros. Certains éleveurs peuvent faire monter le prix à 1 000 euros pour les lignées très hautes, par exemple.

En plus des coûts à l’achat, il faut avoir en tête les coûts annexes et le budget que représente un chien. Cela comprend notamment l’achat de sa nourriture, des accessoires, des vaccins et des soins ainsi que les visites chez le vétérinaire et le toiletteur.