L’âge du chien en âge humain – Une histoire de calcul

Avant de nous lancer dans le thème de l’âge du chien en âge humain et son calcul, jetons un œil sur l’évolution du chiot. Celle-ci en dit en effet long sur la vitesse à laquelle un chien vieillit. La maturité du meilleur ami de l’Homme dépend de sa taille et de sa race. Plus un chien sera grand à l’âge adulte, moins il grandira vite. Les petits chiens quant à eux sont adultes plus tôt.

L’âge adulte correspond alors à l’âge auquel le chien a terminé sa croissance physique. La maturité sexuelle du chien intervient avant cet âge. En sachant à quel âge votre chien est environ considéré comme un adulte, vous comprenez mieux ses changements de comportement. Soyez patient avec votre chien adolescent : tout comme chez les humains, cette période de la vie est parfois un peu mouvementée. Adaptez également l’alimentation de votre chien à ses nouveaux besoins en lui donnant de la nourriture pour chien adulte. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire si vous n’êtes pas sûr du bon moment pour la transition de la nourriture pour chiot à celle pour adulte.

Vous avez peut-être entendu dire qu’il fallait multiplier l’âge de votre chien par sept pour savoir quel âge il a en âge humain. Calculer l’âge d’un chien en âge humain de cette façon ne tient pas du tout compte de l’évolution plus ou moins rapide des chiens selon leur taille. Nous vous proposons donc une méthode plus précise qui vous renseignera sur l’âge de votre chien en humain :

Parmi les chiens de petite taille pesant jusqu’à 15 kilos, on compte les races suivantes : Bichon maltais, Chihuahua, Yorkshire, Carlin, Cairn terrier, Cavalier King Charles, Jack Russell terrier…

Parmi les chiens de taille moyenne, pesant donc de 15 à 40 kilos, on trouve les races suivantes : Labrador Retriever, Berger australien, Husky sibérien, Bulldog anglais, Boxer, Colley…

Parmi les grands chiens, pesant plus 40 kilos, on compte les races suivantes : Kangal, Dogue allemand, Leonberg, Mastiff, Saint-Bernard, Terre-Neuve…

Ainsi donc 2 ans de chien en âge humain, 3 ans de chien en âge humain ou 10 ans de chien en âge humain diffèrent d’une race à l’autre.

Des chercheurs américains d’une université californienne ont utilisé une nouvelle méthode pour définir l’âge d’un chien en âge humain. Bien que l’explication de cette méthode basée sur la méthylation de l’ADN et l’horloge épigénétique soit assez scientifique, pas besoin d’être un as en mathématiques pour l’appliquer. Vous trouvez en ligne des calculateurs dans lesquels il suffit d’entrer l’âge de votre chien pour obtenir un chiffre assez long qui servira de logarithme. Vous devez ensuite multiplier ce logarithme par 16 et y ajouter 31. Le résultat obtenu est l’âge de votre chien en âge humain. L’étude des chercheurs ayant été effectuée sur des Labradors, elle semble plutôt utilisable pour les chiens de taille similaire. Cependant l’idée est intéressante et mènera certainement à d’autres recherches dans ce domaine.

Le seuil de sénescence du chien varie également en fonction de sa taille. Chez les petits chiens, les signes de vieillissement apparaissent autour de neuf ans. Chez les chiens de taille moyenne, le seuil de sénescence est atteint à huit ans et chez les grands chiens à l’âge de 6 ans. Mais ne vous inquiétez pas si votre chien approche de cet âge-là ou l’a déjà dépassé, cela ne signifie pas qu’il arrive en fin de vie. Il a encore de belles années à passer à vos côtés. Cet âge est plutôt celui auquel vous remarquez certains signes de vieillesse chez votre fidèle compagnon :

• Poil grisonnant
• Pelage moins épais et moins brillant
• Altération de la vue et de l’ouïe
• Perte d’appétit
• Manque de vitalité
• Essoufflement
• Plus longues périodes de sommeil

Lorsqu’un chien entre dans cette période de sa vie, ses propriétaires doivent bien sûr continuer à veiller à son bien-être. Si votre chien n’a plus envie de faire de longues promenades, proposez-lui plusieurs petites promenades. Il aura ainsi de l’exercice physique, rencontrera peut-être des amis canins et ménagera ses articulations. Demandez à votre vétérinaire d’effectuer un bilan de santé une ou deux fois par an afin de détecter le plus tôt possible une éventuelle maladie. Votre chien étant moins actif, c’est également le moment de changer son alimentation et de lui offrir une nourriture de haute qualité pour chiens seniors. Effectuez la transition petit à petit pour éviter des troubles digestifs, comme une diarrhée.

Une fois de plus, la taille de votre chien est un facteur qui influe sur son espérance de vie. Les chiens de petite taille vivent en moyenne plus longtemps que ceux de grande taille. Outre la taille, la race peut aussi exercer une influence sur la durée de vie d’un chien. Certaines races sont en effet plus prédisposées aux maladies que d’autres. Enfin, le mode de vie du chien joue un rôle dans sa longévité. Tout comme chez les humains, une obésité aurait tendance à réduire le nombre d’années de vie. Une alimentation saine adaptée à l’âge et aux besoins énergétiques du chien est donc primordiale pour une longue vie de chien en bonne santé. Un autre facteur qui allonge l’espérance de vie d’un senior est l’activité physique. Les promenades quotidiennes font du bien au chien et… à son propriétaire. Et puis, comme chez les humains, le stress peut occasionner des troubles physiques et mener à une vie plus courte. Veillez donc à ce que votre chien évolue dans une ambiance positive et se sente en sécurité. Vous profiterez ainsi de longues années de chien avec votre fidèle compagnon. N’oubliez pas qu’une année de chien correspond à de nombreuses années pour un humain.