Maine Coon – le « chat chien » intelligent de la saga Harry Potter

Le fameux film qui a fait la célébrité d’un Maine Coon montre aussi une de ses spécificités : il suit son maître comme un chien, lui signalant même les élèves indisciplinés. Peut-être difficile à croire, le Maine Coon aime aussi tellement les jeux de lancer/rapporter qu’on dit de lui (mais aussi parce qu’il tisse des liens forts avec les humains) qu’il est un « chat chien » Toutefois, le Maine Coon a encore d’autres caractéristiques bien à lui, comme sa grande taille ou son engouement à discuter avec « ses » humains.

Très affectueux, les Maine Coons apprécient beaucoup les relations avec les humains. Humains, enfants ou chiens, les Maine Coons sont agréables et amicaux en société. Ils demandent à ce qu’on joue avec eux, et insistent en gazouillant ou en « chantonnant ». Ils sont par ailleurs considérés comme de bons chasseurs. Aux USA, on le surnomme encore « Working Cat », en référence au travail qui est le sien d’attraper les souris et les rats.

Le Maine Coon étant si particulier, bon nombre de personnes se demandent combien il coûte. Impossible de répondre à cette question une fois pour toutes, car le prix d’un Maine Coon varie selon que vous l’achetiez à un éleveur ou à un particulier. D’une manière générale, il faut cependant compter entre 500 et 1000 euros pour un Maine Coon pure race. Un Maine Coon croisé, par exemple avec un British shorthair, peut être proposé à des prix différents.

Si vous envisagez d’acheter un Maine Coon, faites surtout bien attention au sérieux qu’inspire l’éleveur ou le vendeur. S’il n’hésite pas le moins du monde à vous montrer où et de quelle manière vivent ses chats, c’est déjà bon signe. Ceux-ci devraient évoluer dans un environnement hygiéniquement impeccable, et vous sembler équilibrés et en bonne santé. De plus, un vendeur sérieux ne confie pas ses chatons Maine Coon avant qu’ils n’aient atteint l’âge de 12 semaines. Si un éleveur vous pose des questions, vous pouvez voir ça comme quelque chose de positif : un éleveur de Maine Coon responsable souhaite en effet que ses animaux tombent entre de bonnes mains.

Le Maine Coon est en effet connu, entre autres, pour sa grande taille. Certains spécimens peuvent ainsi atteindre 120 cm de long (de la truffe à la pointe de la queue). Au garrot, ces imposants félins peuvent dépasser les 40 cm. Ces Maine Coons XXL font cependant exception. Les femelles sont en principe un peu plus petites que les mâles. Bien entendu, la taille et le poids d’un Maine Coon dépendent finalement aussi de facteurs individuels et de la taille de ses parents.

L’espérance de vie d’un Maine Coon est fonction de nombreux facteurs individuels et ne peut être prédite. Bien entretenu, les Maine Coons vivent au-delà de 15 ans. Pour qu’il vive longtemps, il est essentiel de lui offrir une alimentation saine et conforme à ses besoins, et de s’en occuper comme il se doit. Des soins vétérinaires adaptés (vaccinations recommandées, anti-parasites et contrôles réguliers) sont tout aussi importants. C’est la meilleure façon de reconnaître et de traiter les maladies de façon précoce.

Le Maine Coon est un chat vif qui aime chasser et se défouler. Ayant un besoin irrépressible de bouger, il sera très heureux à chaque fois qu’il aura l’occasion de sortir. Son poids et sa taille exigent un équipement adéquat : beaucoup de place à l’intérieur, un arbre à chat solide avec suffisamment d’endroits où se coucher et une grande litière. L’entretien du poil a également son importance : Chat à poil long, le Maine Coon a besoin d’un peu d’aide pour conserver un pelage soyeux, soigné et sans dépourvu de poils superflus sur le sous-poil, surtout lors de la mue. Les chats d’appartement sans accès à l’extérieur se contentent généralement d’un brossage occasionnel, notamment si le poil est long et peu dru.

Le Maine Coon étant sociable et joueur, il ne se plaira pas chez un humain qui doit le laisser seul toute la journée. S’il a toutefois la possibilité de sortir dès qu’il en ressent le besoin, il pourra passer quelques heures sans compagnie humaine. Pour les chats d’appartement sans possibilité de sortie et qui restent tout seuls toute la journée, il est important de leur offrir la compagnie d’un congénère. Cela vaut d’ailleurs pour la plupart des chats, et pas seulement pour le Maine Coon. Si vous ne pouvez pas rester aux côtés de votre chat pendant la journée, vous lui ferez plaisir en le caressant et en jouant beaucoup avec lui à votre retour. Mentalement très ambitieux, votre Maine Coon appréciera aussi, entre autres, les jeux d’intelligence.

On trouve des chats Maine Coon avec des yeux et des pelages de presque toutes les couleurs. Selon le standard de la race, la couleur des yeux doit être sans équivoque et assortie au pelage : noir, blanc, roux, bleu ou crème – seul le doré n’est pas reconnu. Toutes les robes sont permises à l’exception du « rubican) (poils d’autres couleurs parsemés) Le premier chat d’exposition américain est aujourd’hui autorisé par certaines fédérations. Les exigences diffèrent un peu, par exemple au sujet des robes. Il existe aussi des caractéristiques exigées partout de la même manière, comme l’écart entre les yeux et les grandes oreilles larges à la base.

L’origine du Maine Coon est auréolée de légendes : certaines prétendent que le Maine Coon serait un hybride entre chat et raton laveur (= « racoon » en anglais). D’autres sont d’avis qu’il viendrait d’un élevage de la reine Marie-Antoinette. Dans les faits, on ne sait pas grand chose de ses origines au Nord-ouest des États-Unis. Ses ancêtres se sont adaptés au climat local, ce qui l’a rendu robuste. Son poil dru, mi-long et hydrofuge le protège aussi du mauvais temps. L’élevage systématique a commencé dans les années 1960, et le Maine Coon a été reconnu par la FIFé (Fédération Internationale Féline) comme race à part entière en 1983. Quelle que soit son histoire, le Maine Coon compte aujourd’hui parmi les races de chat les plus connues et les plus appréciées.

Le Maine Coon se développent lentement et ne sont réellement adultes qu’à trois ou quatre ans. Leur espérance de vie moyenne est de 12 ans et demi, mais certains individus, les « Oldies », atteignent la vingtaine. Grâce à sa fourrure et à ses pattes optimisées pour les aventures à la neige, le Maine Coon résiste au vent et à tous les temps. Du fait de ses origines, ce tigre de salon ne supporte toutefois pas les environnements trop chauds. Il est très habile de ses pattes, et n’hésitera pas à s’en servir pour ramasser de la nourriture au sol et l’apporter à sa gueule. Magie ? Peut-être a-t-il en effet pris quelques cours auprès d’Harry Potter. Ou alors, c’est simplement un grand malin.

Une autre particularité du Maine Coon est qu’il miaule beaucoup. Les propriétaires de ces chats sont nombreux à relater que leur compagnon « bavarde » réellement ou « raconte » véritablement quelque chose. Alors : pourquoi le Maine Coon miaule-t-il autant ? Il n’existe aucune réponse scientifique à cette question. Ces miaulements semblent simplement être un sympathique aspect de leur caractère sociable et communicatif.

Comme pour de nombreux animaux de race, le Maine Coon est comme prédisposé à certaines maladies, dont une forme particulière de pathologie cardiaque appelée « cardiomyopathie hypertrophique » (CMH). La musculature du cœur perd en épaisseur et en limite les fonctions. On ne sait pas exactement à quoi cette maladie est due, mais des facteurs génétiques semblent avoir un rôle à y jouer.

Il arrive parfois que les Maine Coons présentent une dentition surnuméraire (ce qui est alors le signe d’un élevage trop intense). Les spécialistes parlent aussi de polydactylie. De tels individus ne devraient pas être mis à contribution pour la reproduction d’élevage.

De plus, les Maine Coons peuvent présenter des problèmes de l’appareil locomoteur, p.ex. une articulation de la hanche qui n’est pas complètement formée.

La race peut aussi être concernée par des maladies rénales. Certaines maladies donnent par exemple lieu à des kystes (cavités remplies de liquide) dans les reins. Ces kystes comprimant les tissus rénaux, les reins sont de moins en moins fonctionnels et il s’ensuit une insuffisance rénale.

Pour que votre Maine Coon vive le plus longtemps possible en bonne santé, veillez à lui fournir une alimentation de qualité, adaptée à sa taille et à d’éventuels besoins accrus en certains nutriments. Si vous n’êtes pas sûr de savoir quelle est la meilleure alimentation pour votre Maine Coon, demandez conseil à un vétérinaire. L’âge et l’activité du chat doivent être pris en compte dans l’alimentation. Les chatons Maine Coon ont p.ex. besoin d’une alimentation différente de celle des individus adultes ou âgés. Après une stérilisation, ses besoins en énergie sont susceptibles de changer, auquel cas il peut s’avérer judicieux de revoir son régime alimentaire. Des check-ups réguliers vous aideront à détecter rapidement les problèmes de santé de votre chat et à les traiter en temps utile.