Meerschweinchen artgerecht halten, pflegen und beschäftigen

Sie sind klein, niedlich anzusehen, bei richtiger Pflege äußerst zutraulich und liebevoll zu Artgenossen. Meerschweinchen sind bei Groß und Klein gleichermaßen beliebt. Ihr überaus soziales und freundliches Wesen macht diese Tiere zu eines der beliebtesten Haustiere. Dennoch haben Sie große Ansprüche an ihre Halter und benötigen viel Zuwendung und Pflege.

In diesem Ratgeber erfährst du, worauf es bei der Haltung von Meerschweinchen wirklich ankommt, welche rassespezifischen Besonderheiten es gibt und was du benötigst, damit sich die Tiere bei dir rundum wohlfühlen.

Ursprünglich stammen Meerschweinchen aus dem südamerikanischen Peru. Dort leben sie in gut sozialisierten Gruppen von ca. 10 Tieren im Gebirge, auf den Feldern oder in den Wäldern. Ihre Geschichte reicht mehrere Tausend Jahre zurück. Sie wurden als Tiere überwiegend aufgrund ihres Fleisches gehalten oder traditionell bei Hochzeiten oder anderen Festlichkeiten verschenkt. Sie lebten auch in Familien, waren Spielkamerad der Kinder oder wurden auch zu medizinischen Zwecken eingesetzt. So wurde kranken Menschen mit einem Meerschweinchen über den Körper gestreichelt, bis es quietschte. Man vermutete an genau dieser Stelle die Erkrankung.

Erst im 17 Jahrhundert kam das Meerschweinchen durch Seefahrer nach Europa. Unter Adeligen galt es als schick, ein Meerschweinchen zu besitzen. Von da an wurden sie als Haustiere immer beliebter. Dieser Trend hat sich bis heute fortgesetzt. Sie unterscheiden sich aufgrund der Domestikation in Farbe, Fellbeschaffenheit sowie Körperstruktur und sind auch charakterlich nicht gleich. Hier findest du einen Überblick der einzelnen Meerschweinchenrassen.

Da Meerschweinchen auch in der freien Natur in Gesellschaft leben, sollten sie als Haustiere nicht alleine gehalten werden. Auch die Vergesellschaftung von Meerschweinchen und Kaninchen ist nicht artgerecht. Mindestens zwei Tiere solltest zu zusammenhalten, optimal wären jedoch drei oder vier Meerschweinchen. Dafür benötigen sie natürlich ein großes Zuhause, in dem sie ausreichend Platz zum buddeln, toben und verstecken haben.

Ideal ist eine große Behausung auf gleich mehreren Ebenen, auf denen es viel zu entdecken gibt. Im Sommer kannst du deine Meerschweinchen auch in einem sicheren Gehege für einige Stunden an der frischen Luft frei laufen lassen. Achte nur darauf, dass die Tiere weder entwischen, noch das sich ihnen Katzen oder Greifvögel nähern können.

Meerschweinchen benötigen Abwechslung, ein eigenes Schlafhäuschen für jedes Tier sowie Wassertränken und getrennte Futternäpfe für Trockenfutter und frisches Futter wie Obst und Gemüse. Da die kleinen Nager dazu neigen, alles anzuknabbern, was ihnen in die Quere kommt, solltest du nur natürliche Materialien wählen. Plastik hat in einem Meerschweinchenkäfig nichts zu suchen. Auch eine Heuraufe ist ideal und bringt nicht nur Knabberspaß, sondern sorgt auch für Abwechslung.

Ebenso sollte die Fitness bei deinen Tieren nicht zu kurz kommen. Dafür kannst du deinen Meerschweinchen einen kleinen Parcours aufbauen, der aus Rampen, Wippen oder Hängematten bestehen kann. Auch Äste, Steine oder andere Naturmaterialien können als Hindernisse oder zum Krallenwetzen ideal sein, wenn du den Meerschweinchen-Käfig artgerecht einrichten möchtest.

Wichtig ist, dass Futterplatz, Schlafbereiche und Spielabteilung voneinander getrennt sind. Nur so kannst du verhindern, dass die Futterstelle durch das Herumtoben verschmutz wird.

Auch wenn der Käfig deiner Meerschweinchen noch so abwechslungsreich ist, solltest du ihnen regelmäßig Freilauf ermöglichen. Das ist auch in den eigenen vier Wänden kein Problem. Achte allerdings vorher darauf, dass du alle Gefahrenquelle beseitigt hast und deine Tiere keine Kabel oder andere Gegenstände anknabbern können.

Die Hauptnahrung deines Meerschweinchens sollte aus Heu bestehen. Es liefert den Tieren wichtige Nährstoffe, kurbelt die Verdauung an und sorgt auf natürliche Weise für die Gesunderhaltung der Zähne. Ein weiterer großer Teil besteht aus Körner und Saaten, die in einer ausgewogenen Mischung zur Verfügung stehen sollen.

Auch Frischfutter gehört auf den Speiseplan deines Meerschweinchens. Frische Kräuter, Gräser, säurearme Früchte wie Äpfel oder Birnen sowie nicht blähende Gemüsesorten wie Möhren oder Sellerie sind ideal zur Fütterung deiner Tiere. Aufgrund des hohen Nitratgehalts solltest du nur wenig Salat und Blattgemüse füttern. Besser sind frische Blätter, gerne auch von Obstbäumen.

Du bekommst Fertigmischungen für deine Meerschweinchen bereits in der optimalen Nährstoffzusammensetzung. So kannst du dir sicher sein, dass es deinen Tieren an nichts fehlt. Ideal sind übrigens vier Mahlzeiten am Tag, die du nach Belieben der angegebenen Futtermenge variieren kannst. Hier erfährst du noch mehr über die artgerechte Meerschweinchen-Ernährung.

Meerschweinchen sind auch nicht pflegeintensiver als andere Nagetiere. Du solltest täglich die Urinstellen und den Kot beseitigen und einmal wöchentlich die Einstreu wechseln. Auch eine Komplettreinigung des Käfigs solltest du regelmäßig vornehmen. Das reicht allerdings einmal im Monat und je nach Verschmutzung vollkommen aus.

In der Regel wetzen sich die Tiere die Krallen beim Spielen ab. Es kann aber auch vorkommen, dass du sie selbst schneiden musst. Um die Fellpflege brauchst du dich nicht zu kümmern. Gelegentlich wachsen bei Langhaarrassen die Haare so weit über die Augen, dass sie fachmännisch nachgeschnitten werden müssen. Sollte dein Meerschweinchen nicht handzahm und sehr zutraulich sein, solltest du das lieber einen Tierarzt machen lassen.

Damit es deinen Tieren auch an nichts fehlt, benötigen deine Meerschweinchen regelmäßig beim Tierarzt einen allgemeinen Gesundheitscheck.

Meerschweinchen gewöhnen sich sehr schnell an ihre Halter und können mit viel Beschäftigung und Einfühlungsvermögen schnell zahm werden. Wer allerdings glaubt, Meerschweinchen sind Schmusetiere, der täuscht sich. Sie sind von Natur aus Fluchttiere und reagieren umgehend bei Gefahr oder wenn sie sich bedroht fühlen. Werden sie nun ständig in der Hand gehalten oder auf dem Arm herumgetragen, können sie sich eingeengt fühlen. Während einige Meerschweinchen dieses menschliche Bedürfnis nach Nähe brav über sich ergehen lassen, reagieren andere mit Beißen oder versuchen zu flüchten.

Daher sind Meerschweinchen, so wie auch alle anderen Tiere, kein Spielzeug für Kinder und sollten stets unter Aufsicht aus dem Käfig gelassen werden.

Bei guter Haltung kann ein Meerschweinchen sechs bis acht Jahre alt werden. Manche Tiere werden sogar älter. Daher ist es wichtig, dass du vor dem Kauf genau darüber nachdenkst, ob du deinen Meerschweinchen über diesen Zeitraum ein schönes Zuhause bieten kannst. Auch wenn du in den Urlaub fährst, solltest du vorab jemanden haben, der sich um deine Nager zuverlässig kümmern wird.