Les petits du cochon d’Inde - ce dont il faut tenir compte

15.05.2023 - Temps de lecture: 6 minutes

Ein Meerschweinchen mit Nachwuchs

Vous avez fait l’acquisition d’une femelle gestante ou souhaitez que vos cochons d’Inde se reproduisent ? En matière de gestation, naissance et élevage des petits, il faut tenir compte d’un certain nombre de points.

Les conditions idéales

La femelle peut être fécondée à l’âge de trois ou quatre semaines et le mâle est mature sexuellement au bout de trois semaines ou lorsqu’il a atteint un poids de 250 grammes. La grossesse est visible seulement à partir de la sixième semaine ; c’est pourquoi il arrive que de jeunes femelles soient vendues alors qu’elles sont déjà en gestation. Si vous prévoyez une descendance, veuillez tenir compte de l’âge des animaux au moment de la saillie afin d’assurer les meilleures conditions pour la mère et sa progéniture.
Il est préférable que la femelle ait atteint l’âge minimum de six mois au moment de la saillie. Elle ne devrait toutefois pas avoir plus d’un an lors de la première mise bas, car la calcification des os du bassin peuvent rendre celle-ci difficile et augmenter considérablement le risque de décès. Si plus de quatre mois séparent deux portées, le bassin s’ossifie également et les tendons perdent de leur élasticité.
Le poids des cochons d’Inde lors de la saillie représente un autre critère essentiel : le verrat (c’est-à-dire le mâle) doit avoir atteint un poids minimum de 500 grammes et la truie (c’est-à-dire la femelle) devrait peser au moins 800 grammes, mais pas plus de 1000 grammes. Les deux futurs parents doivent être en parfaite santé ; les cobayes qui ont déjà été malades ou ont mis bas des petits mort-nés ne doivent plus se reproduire ni mener une grossesse à terme.
Pour préserver sa santé, veuillez ne pas imposer plus de trois portées à votre femelle cochon d’Inde. En raison de ce que l’on appelle le facteur létal, il est interdit de croiser certaines races pour en faire un élevage. Il n’est pas permis d’accoupler entre eux des individus de race Dalmatien, ce qui vaut aussi pour ceux de race Rouan, ni de croiser ces deux races, car cette progéniture ne survivrait pas. Il est également déconseillé d’accoupler ces deux espèces avec des cochons d’Inde de l’Himalaya ainsi que des cochons d’Inde multicolores, car ceux-ci pourraient descendre d’un Dalmatien ou d’un Rouan.

Votre cochon d’Inde est enceinte - et maintenant ?

Le cycle œstral des cobayes femelles est de 13 à 19 jours, la période de fécondabilité est d’environ dix heures ; l’ovulation n’a lieu qu’après la copulation de la femelle et du mâle, qui ne dure que quelques secondes et passe donc souvent inaperçue. Chez les cochons d’Inde, la période de gestation est de 62 à 72 jours, soit dix semaines environ. À partir de la troisième à quatrième semaine de grossesse, vous pourrez tâter la progéniture, sous la forme de petites boules dans le ventre de la mère. Durant la septième semaine, le ventre commence à s’arrondir et les futurs petits accomplissent une poussée de croissance.
Ils sont entièrement développés à la naissance et pèsent un dixième du poids de leur mère. Ce dernier augmente de 50 pour cent au maximum pendant la grossesse, suivant l’importance de la portée. Dès que vous aurez constaté que votre cochon d’Inde est en gestation, évitez-lui le moindre stress. Une séparation de l’individu de son groupe ou un changement de nourriture sont également des facteurs de stress. En lui donnant du fourrage frais, comme des herbes des prés, vous couvrirez ses besoins supplémentaires en protéines et vitamine C durant la grossesse. 

La naissance

Le fait de rester dans son environnement normal, au sein de son groupe, contribue à une mise bas sans stress. Les femelles ne montrent aucun instinct de nidification ; comme elles mettent bas en position assise, on peut néanmoins observer qu’elles s’exercent à cette position à plusieurs endroits. Si le petit cochon d’Inde est couché sur le côté pendant la mise bas, cela peut être le signe d’une maladie ou de complications.
Quelques jours avant la mise bas, la symphyse pubienne s’ouvre et vous pouvez palper l’extrémité des os du pubis. La mise bas est imminente lorsque l’ouverture atteint la largeur d’un doigt. La femelle mange et bouge au sein du groupe comme d’habitude jusqu’à ce que les contractions commencent.
La naissance de cochons d’Inde se déroule normalement sans complications et dure quelques minutes par chiot ; les différents petits voient le jour à environ dix minutes d’intervalle. Une portée compte en moyenne deux à trois chiots. C’est la tête qui apparaît en premier, la mère assistant le processus en tirant pour dégager le bébé. Les autres individus du groupe se retirent durant la mise bas, puis aident souvent la mère par la suite pour élever et prendre soin des petits.
Après chaque naissance, la femelle avale les enveloppes fœtales, le placenta et souvent aussi la litière souillée de sang. Elle fait la toilette de ses petits, lesquels tiennent normalement tout de suite sur leurs pattes et se blottissent les uns contre les autres. 

Les petits sont nés

Pesez les chiots chaque jour, au mieux toujours à la même heure, afin de vérifier leur croissance. Les trois premiers jours de leur existence, les petits perdent jusqu’à dix pour cent de leur poids à la naissance parce que la mère ne commence à avoir du lait qu’après avoir ingurgité les placentas.

Il faut nourrir les petits si la perte de poids est plus importante ou si vous constatez de nettes différences de taille entre les chiots. Une nourriture fraîche très riche en vitamines apportera à la jeune maman les nutriments dont elle a besoin pour la formation du lait. Il n’est pas nécessaire de donner un fourrage d’élevage spécial aux petits si leur croissance est normale. Examinez la mère et ses petits après la naissance pour constater d’éventuelles blessures ; le reste du cordon ombilical sèche et tombe tout seul.

Chez les cobayes, les périodes de chaleur reviennent directement après la naissance. Pour des raisons de santé, toute nouvelle saillie est absolument déconseillée à ce stade précoce.

Les organes géniteurs des petits étant bien reconnaissables, vous pouvez distinguer les femelles des mâles et les séparer au bout de quatre semaines. Si vous envisagez une castration précoce, vous devez y faire procéder entre la troisième et la quatrième semaine des mâles, s’ils ont atteint un poids de 200 à 250 grammes. Les jeunes femelles et les mâles castrés restent près de leur mère et de leur groupe durant six à huit semaines. Il est important de respecter cette période pour le bon développement du comportement social et du système immunitaire.